Veleučilište Aspira bilo je domaćin Prvih Svjetskih iseljeničkih igara zajedništva, međunarodne sportsko-kulturne manifestacije koja je od 16. do 20. srpnja u Splitu i na Braču okupila Hrvate iz cijeloga svijeta. Igre su povezale hrvatske iseljenike, njihove potomke i prijatelje Hrvatske kroz sport, zajedništvo i očuvanje veza s domovinom.
Već tijekom priprema bilo je jasno da ove Igre predstavljaju mnogo više od sportskog natjecanja. One su nastale na inicijativu American Croatian Congressa (ACC), uz potporu stotinjak hrvatskih i iseljeničkih organizacija, institucija i partnera iz cijeloga svijeta, s ciljem trajnog povezivanja domovinske i iseljene Hrvatske kroz sport, kulturu i međusobno prijateljstvo.
Na Aspiri je u ponedjeljak održana i završna svečanost na kojoj su najboljim sudionicima uručene medalje, priznanja i zahvalnice, čime je zaključeno prvo izdanje manifestacije koja je već potvrdila svoj međunarodni značaj.
Obraćajući se okupljenima na svečanom otvorenju u Galeriji Meštrović, dekan Aspire Alen Jerkunica naglasio je kako je za Veleučilište velika čast biti domaćin ovakvog projekta koji kroz sport povezuje Hrvate iz domovine i iseljeništva.
„Sport ne poznaje granice. On povezuje ljude različitih generacija, zanimanja i država, a upravo je to vrijednost koju želimo njegovati i na našem Veleučilištu. Studij Sportskog menadžmenta jedan je od naših najprepoznatljivijih studijskih programa i ponosni smo što kroz obrazovanje stvaramo nove stručnjake koji će razvijati sport, sportske organizacije i velike međunarodne projekte poput ovoga.“
Naglasio je kako Aspira već dugi niz godina razvija snažne veze s hrvatskim iseljeništvom. Kroz međunarodnu suradnju, brojne zajedničke projekte, stipendije, virtualni Muzej hrvatskog iseljeništva i programe učenja hrvatskoga jezika nastoje graditi mostove između domovine i naših sunarodnjaka diljem svijeta.
Zaključno je istaknuo kako vjeruje da će Igre postati tradicionalno okupljanje koje će iz godine u godinu povezivati sve veći broj Hrvata iz domovine i svijeta.
Zajedništvo koje nadilazi granice
Tijekom trajanja Igara sudionici su se natjecali u brojnim sportovima, upoznavali kulturnu baštinu Splita i Brača te stvarali nova prijateljstva i suradnje. Posebnu vrijednost Igrama dala je njihova inkluzivnost, jer su u program bili uključeni i hrvatski branitelji, parasportaši te osobe s invaliditetom.
Prve Svjetske iseljeničke igre zajedništva pokazale su koliko su sport, zajedništvo i zajednički identitet snažan temelj povezivanja hrvatskog iseljeništva s domovinom. Organizatori su već potvrdili nastavak projekta – ljetne Igre 2027. godine održat će se u Osijeku, dok će prve zimske Iseljeničke igre biti organizirane u Perthu u Australiji.